Încã de la începutul sec. al XIX-lea, în Iasi a existat un viu interes pentru spectacolele de teatru liric. Prima reprezentatie de operã a fost “La Dame blanche” de François-Adrien Boieldieu. Evenimentul a avut loc în decembrie 1833 si s-a datorat trupei Teatrului francez condus de fratii Baptiste si Joseph Fourreaux.
La 20 februarie 1838 a avut loc premiera româneascã a operei “Norma” de Vincenzo Bellini, la numai 7 ani dupã premiera absolutã. Acest spectacol a fost realizat de Conservatorul filarmonic-dramatic din Iasi ; de la aceastã datã, spectacolele de operã, operetã si vodevil devin o permanentã în orasul nostru, datoritã unor artisti strãini sau societãti lirice si dupã 1920, unor teatre de operã din tarã.

Intre anii 1940 – 1950 au existat mai multe incercari de a fonda un teatru liric la Iasi . In martie 1942 a fost infiintata Opera Româna a Moldovei, ce a functionat cu intreruperi pâna la 21 martie 1944, cand institutiile muzicale primesc ordinul de evacuare. Dar muzicienii ieseni au continuat incercarile, ce au culminat cu (re)infiintarea, in 1956, a Operei de Stat din Iasi , profesorul Ioan Goia fiind primul director al institutiei. Spectacolul inaugural al primei stagiuni a fost “Tosca” de Giacomo Puccini, ce s-a desfasurat in seara zilei de 3 noiembrie 1956, sub conducerea muzicala a maestrului Radu Botez. Regia artistica a spectacolului a fost semnata de Hero Lupescu, iar scenografia de Zoltan Gerzanich. De-a lungul timpului, au fost realizate peste 150 de titluri din repertoriul de opera, opereta si balet, cuprinzând majoritatea epocilor istorice muzicale: clasicismul, romantismul, scolile nationale ale secolului al XIX-lea, verismul, impresionismul, creatia secolului al XX-lea.
Odata cu infiintarea Operei in 1956, s-a infiintat, implicit, si orchestra. La inceput, a beneficiat de aportul celor mai buni instrumentisti existenti in Iasi, in special angajati ai Filarmonicii “Moldova”, apoi s-a completat cu studenti si absolventi ai Conservatorului “George Enescu”. In timp, orchestra a fost pregatita si condusa de dirijorii Radu Botez, Traian Mihailescu, Cornelia Voinea, Corneliu Calistru, Gheorghe Victor Dumanescu, Rasvan Cernat, Leonard Dumitriu, Koichi Inoue.
In anul 1956 s-a infiintat si corul Operei din Iasi , ce abordeaza un repertoriu vast de opera si opereta, dar si vocal-simfonic. La conducerea corului, de-a lungul anilor, au fost maestrii Emil Chivu, Ion Pavalache, Anton Bisoc, iar in prezent, Valeriu Gâdei.

Baletul Operei din Iasi s-a infiintat in 1957. Cel care a consolidat colectivul, semnând regia si coregrafia a numeroase spectacole de prestigiu a fost Bella Ballogh. Pe parcurs, conducerea baletului a fost asigurata de maestrii Mihaela Atanasiu si Marius Zirra, iar dupa 1990 de Gheorghe si Carmen Stanciu. Repertoriul baletului iesean contine cele mai importante lucrari de gen. In prezent, coregraful trupei de balet este Gheorghe Stanciu.
Un loc aparte in viata Operei iesene il ocupa solistii vocali, existând in permanenta schimbul de generatii. Acestia au consolidat prestigiul institutiei relevat de bogatia repertoriala. Pe lânga numerosii solisti proprii, pe scena liricã ieseanã au evoluat artisti cunoscuti din România si din strãinãtate: Arta Florescu, Nicolae Herlea, Eugenia Moldoveanu, Maria Slãtinaru-Nistor, Viorica Cortez, Virginia Zeani, Nicola Rossi-Lemeni, Walter Monacchesi, Irina Arhipova, Todor Kostov, Viktor Tretiak, etc.

Spectacolele au fost montate de maestri ai regiei de opera: Hero Lupescu, Anghel Ionescu Arbore, Dimitrie Tabacaru, George Zaharescu, Marina Emandi Tiron, Anda Tabacaru-Hogea, Mihai Zaborila. In pregatirea spectacolelor, regizorii artistici au colaborat cu scenografi si pictori scenografi talentati. In ceea ce priveste scenografia, la Opera din Iasi au semnat: Zoltan Gerzanich, Hristofenia Cazacu, George Dorosenco, Nicolae Vericeanu, Gheorghe Codrea, Rodica Arghir, Catalin I. Arbore, Adriana Urmuzescu, Marfa Axenti.

In constructie